Холосі патрони не мають пожвавленого елемента; гільзи у них просто завитено (обтисковано зіркою) для запобігання висипанню пороху, або, якщо необхідно, для збереження довжини патрона для правильної роботи автоматики, куля замінена на габаритну модель з легкозруйнованого матеріалу (зазвичай, пластмаси). Холосі патрони також можуть бути вкрай небезпечними при стрільбі в упор. Існують дані про травми та смертельні випадки при стрільбі холостяними патронами.